1967年より、日本基督教団は毎年2月11日を「信教の自由を守る日」としている。そもそもこの日は建国記念の日として祝日に定められているのであるが、これはそれ以前には「紀元節」と言われ、天皇制を中心とする統一国家が成立したとの建国神話をベースとして定められるに至ったものである。
何故教団ではこれに異議を唱え、むしろこの同じ日を「信教の自由を守る日」としたのか。それは、戦前、天皇制の名のもとに信教の自由が奪われてきた歴史があるからである。「自由を守る」というからにはその自由が抑圧されてきた歴史をここに顧みざるを得ない。それは天皇を現人神として祭り上げ、その宗教的枠組みたる国家神道への帰依を促すための宮城遥拝を強いられ、皇国史観の養成と戦争協力のための挙国一致体制がつくりあげられてきたのであった。
敵性宗教とみなされてきたキリスト教会は国家の懐柔によって骨抜きにされるべく、信仰……
2011年3月11日から、奥羽教区常置委員会は、被災教会と共に歩み続けています。被災教会礼拝堂・牧師館の再建・修築については2016年度にすべて完了しました。このことは教団の全面的な支援とともに、全国の教会、また、在日大韓基督教会関東地方会と大韓イエス教長老会のご支援が大きくありました。
北上教会の大規模修繕と新生釜石教会の修築は、自己資金（含むお見舞金）と教区支援金により完了しました。千厩教会は移転新築にあたり、教団・教区の支援、自己資金（含む見舞金）及び、教団より2500万円の借入金により完成しました。教団からの借入金は、教区の追加支援金も入れてすでに完済しました。
一関教会は教団・教区の支援、自己資金と教団からの借入金390万円により大規模修繕実施し、現在返済中です。
宮古教会は移転新築にあたり自己資金と教団・教区の支援を受け、更に銀行・教団・教区・教会債等……
第3回韓国・台湾・スイス協約合同委員会が1月25日、教団小会議室を会場にして開催された。
報告事項では、10月11～17日にミャンマーで開かれたCCAアジア宣教会議と60周年記念礼拝、11月27～28日に同志社びわこリトリートセンターで開かれた第4回韓日5教団（大韓イエス教長老会、韓国基督教長老会、基督教大韓監理会、在日大韓基督教会、日本基督教団）の宣教師に関する実務者会議、12月4～7日にインドネシア・ミナハサ福音キリスト教会（GMIM）を訪問し「宣教協力覚え書き」を交わしたことなどが報告され承認された。
なお、次回の韓日5教団の宣教師に関する実務者会議は3月8～9日に釜山で開催予定である。
また、台南神学院への高井ヘラー由紀姉の派遣式を2月11日、ユニオン日本語教会への上田容功教師派遣式を2月25日に予定している。
協議では、第16回日本基督教団と台湾……
1月23～24日、第2回牧会者とその家族のための相談室設置準備委員会」が教団会議室にて開催された。今回の委員会で話し合われた課題、一つ目は、「牧会者とその家族のための相談室」設置要項（案）の検討。二つ目はCMCC（キリスト教メンタル・ケア・センター）への訪問である。
この委員会は、2009年より、宣教委員会の下にある「障がい」を考える小委員会において、牧会者やその家族の自死や精神的疲労、それに伴う教会の崩壊的状況、その深刻な問題が協議され、精神的ケアの取り組みが急務であることを受け止め、牧会学的な基盤を元に、精神的ケアを専門的に行う相談室を設置したいとの要望を受けて、設置された準備委員会である。
相談室の目的は、「牧会学的な基盤をもとに、牧会者とその家族に対する『魂の配慮と精神的ケアに関する基本的研究ならびに実際的諸問題』に取り組むこと」にある。そのため、電話による相談、……
永田 實氏（隠退教師）
17年12月15日逝去、103歳。岡山県生まれ。49年日本聖書神学校卒業。52年より吉備教会を牧会し、90年隠退。
遺族は、娘・永田めぐみさん。
林田秀彦氏（隠退教師）
17年12月27日逝去、88歳。長崎県生まれ。56年東京神学大学院卒業。同年より諫早、本郷中央、浅草教会を牧会し、聖学院中学・高校、鎮西学院に務め、15年隠退。
遺族は、娘・牧のぞみさん。
青戸歌子氏（隠退教師）
18年1月2日逝去、76歳。東京都生まれ。67年日本聖書神学校卒業。同年より札幌、函館聖十字、谷村、青梅、青山、和歌山、藤枝、小金井西ノ台教会を牧会し、12年隠退。
遺族、夫・青戸宏史さん。
鍋谷憲一氏（根津教会主任担任教師）
18年1月3日逝去、70歳。福井県生まれ。01年東京神学大……
名取市は仙台の南隣、太平洋に面する町です。かつては田畑が広がる農漁業の町でしたが、子育て世代を中心に人口が流入し、現在は大型の商業施設や新興住宅地が増えつつあります。名取教会は駅近くの住宅街に建つ、町の中心部で唯一のキリスト教会です。
故・小田忠夫先生（東北学院）が自宅の敷地の一部を提供くださり、1983年に仙台長町教会の名取伝道所としてスタート、2009年には第2種教会に。昨年初めて教会員ベビーが誕生したばかりの若い教会です。
また教会の長老会は牧師を含め全員が農家出身または農業経験者ゆえ牧歌的にして開拓精神旺盛な教会形成をしています。
2011年3月11日、激しい揺れの後に津波がこの町の沿岸部にも幾度となく押し寄せました。沿岸部の住宅地は真っ黒な津波に飲み込まれ、海岸から最遠部では約5キロの地点まで海水が到達しました。
名取教会も教会員と会友の4名もの……
2018年1月12日から19日にかけて、ベルギー・ブリュッセルとドイツ・ケルン、デュッセルドルフに出張した。
ブルュッセル日本語プロテスタント教会に2017年4月から赴任している川上真咲、川上寧宣教師の訪問と礼拝説教の担当は勿論のことであるが、今回は、受入れ団体であるBEM（ベルギー福音宣教会）の「evalu- ation」（評価）が加わった。
「evaluation」という言葉には重たい響きがあるかも知れないが、実際は丁寧なヒヤリングであった。
BEMは、主にイギリス人がベルギー人に福音を伝え教会を生み出す熱い宣教団体である。フランス語を習得し、外国人であるベルギー人に福音を伝える困難と孤独、そして喜びを知っている。だからこそ、川上真咲・寧宣教師と共に喜びと苦労を分かち合うために「evaluation」は行われ、私も参加が求められた。
質問であるが「宣教……
義母は、長く全国教会婦人会連合の働きの中心を担った林敏子さん。和子さんのもともとの出身はルーテル教会。結婚後初めて教団の教会を知り、気付いたときには婦人会連合の働きに加えられており、義母がどのような人であったのかを、徐々に知らされることになる。
生まれは広島の江田島。終戦後、家族で静岡に。母親のお花の先生の紹介で、小学5年生の時に、近所のルーテル教会に導かれ、高校2年生の終わりに洗礼を受ける。洗礼の準備段階で、ルターの小教理問答を叩き込まれたことが、現在の信仰の土台となっている。
青山学院大学入学と同時に上京、東京でもルーテル教会に出席し続ける。静岡に戻り就職、静岡英和の教諭としてしばらく働き、その後結婚し、同時に教団の教会での信仰生活がスタートした。
教団の教会での信仰生活の始まりは、婦人会連合での歩みのスタートをも意味していた。義母の勧めもあり、海外のクリスチ……
前回のこの欄で紹介した、秋南教会（秋田県）の瀬谷重治牧師の忘れられない言葉がある。
瀬谷牧師には、私が神学校に行く前から、地区の青年会などで指導いただいていた。神学校を卒業し、当時もたれていた秋田県牧師会の時に、私が、「この広大な地域で伝道をしていて、先生はどのように信徒の方たちの牧会をしているんですか？」と聞いた。秋田県の半分から3分の2ほどの広い地域で、今も続く「伝道圏伝道」を展開し、瀬谷牧師は各拠点を巡回（サーキット）し、信徒宅に泊まるなどして集会をもっていたのである。
私の質問に、瀬谷牧師は間髪入れずに、「ウチは放牧だから」と言って豪快に笑ったのである。「放牧…!?」と、一瞬言葉が出なかったことを覚えている。
瀬谷牧師独特のユーモアのある表現ではあるが、「放牧」とは、牧会をしないでほったらかしにしているということではなく、まず、信徒を信頼しているということ……
見よ、わたしは新しい天と新しい地を創造する。初めからのことを思い起こす者はない。それはだれの心にも上ることはない。代々とこしえに喜び楽しみ、喜び躍れ。わたしは創造する。見よ、わたしはエルサレムを喜び躍るものとして／その民を喜び楽しむものとして、創造する。わたしはエルサレムを喜びとし／わたしの民を楽しみとする。泣く声、叫ぶ声は、再びその中に響くことがない。そこには、もはや若死にする者も／年老いて長寿を満たさない者もなくなる。百歳で死ぬ者は若者とされ／百歳に達しない者は呪われた者とされる。彼らは家を建てて住み／ぶどうを植えてその実を食べる。彼らが建てたものに他国人が住むことはなく／彼らが植えたものを／他国人が食べることもない。わたしの民の一生は木の一生のようになり／わたしに選ばれた者らは／彼らの手の業にまさって長らえる。彼らは無駄に労することなく／生まれた子を死の恐怖に渡すこともない。彼らは、……
