新型コロナウイルス感染拡大の渦中で
コロナ3年目のイースター
大塚平安教会《綾瀬市》
試練を通して強められる絆
2020年のイースターは4月12日でした。しかし、その五日前に、新型コロナウイルス感染拡大により神奈川県は緊急事態宣言下となり、12日の礼拝は中止とし、ビデオ礼拝にてイースターを祝いました。
2021年のイースターは4月4日でした。この時の感染状況は若干の落ち着きが見られ、短縮した礼拝を捧げることが出来ました。しかし、聖餐式は執り行えませんでした。コロナ感染拡大により、多くの教会と同様、大塚平安教会もこの2年間、緊張と忍耐が強いられる期間となりました。「教会に集まってください」、「礼拝においでください」と言えない状況がくるとは考えてもいませんでした。現在も尚、その状況は続いています。
けれども、2022年のイースター礼拝は役員会にて、コロナ感染の社会状況を踏まえつつも聖餐式を執行する、礼拝後は隣接する幼稚園園庭にて、おにぎりと豚汁で昼食を一緒にいただく、こととしました。そのために婦人会に相談して豚汁の準備をお願いしました。婦人会の方々は嬉しそうにしておられました。やはり教会は人と人が集まるところで元気が出ると実感しました。
4月17日イースター当日の礼拝は、6〜7名の新来会者も来られ、思っていた以上の方々が集まってくださいました。2階の礼拝堂は制限ギリギリまで入っていただき、入れなかった方は1階集会室にてモニターでの礼拝です。準備していたパンは無くなり、聖餐のカップはギリギリでした。嬉しさとこれまでの悔しさとが入り混じって、ちょっとだけ泣けてきました。祝会は天候が不安定で幼稚園ホールにて行いました。2年以上待ち続けていた愛餐会の再開でした。
神様は私たちに試練を与えられます。でもその試練を通して更に強い絆をも与えてくださると信じてこれからも歩んでいきたいと願っています。（菊池丈博報）
周陽教会 《周南市》
「共に過ごす」喜びに満ち溢れて
2020年4月。新型コロナウイルス感染拡大を受けて日本国内において緊急事態宣言が出され、翌週はイースターだったのですが、周陽教会は礼拝を閉じようという決断をしました。どの教会においてもそうだったと思いますが、このようなことは全く初めての経験です。教会員皆に「礼拝を閉じる」という連絡をした時、私は涙しました。イースター主日、定刻になっても人の集まらない礼拝堂に立っていると一人の信徒が訪れたのです。牧師を心配し、気遣ってくれたのでしょう。二人で聖書を読み、祈りました。感謝でした。翌週も礼拝は閉じることになりましたが、その日から主日ごとに一人、また一人と近隣に住む信徒が礼拝の始まる時間に集まり、一緒に祈り賛美し、会堂や庭の手入れをしてくれるようになったのです。その間、私は同じく礼拝を閉じざるを得なくなった教会に仕える同労が配信する礼拝に与りました。
2カ月礼拝を閉じ、再開するまで信徒に自宅で礼拝を守ってもらえるようにこれまで通りに週報を作り、説教を書き、毎週郵送し、近隣には有志と共に届けました。礼拝再開に向けて、司式者と説教者が使う講壇に飛沫防止ボードを設置し、毎週、人が触れる場所にアルコール消毒をして備えながら今に至ります。当たり前だと思っていた営みが失われて改めて思いました。牧師として私が神とイエスの次に大切なものは、教会に連なる皆が健康で幸せであることだと。毎週、教会で皆に会えること、施設や病院、ご自宅におられる方を気軽に訪ねて行けること。何と有難い日常であったか、と思います。
2022年のイースターを迎えました。変わらずマスク着用で、大好きな食事会も行いません。それでも今も、私たちは「共に過ごす」喜びに満ち溢れています。失った時間、出来ないことを数えて落胆しません。どのような状況にあっても喜びは主から与えられる、困難の中にも喜びを見出せることに感謝でいっぱいの私たちなのです。（足立麻子報）
狛江教会 《狛江市》
「折が良くても悪くても」
「イエスは生きておられる！」主イエスのご復活を祝うイースターの主日礼拝（4月17日）にて洗礼式が執り行われた。神の家に一人の家族が加えられ、「大きな喜びが天にある」（ルカによる福音書15章7節）ことを想起しつつ、それが映し出される喜びの中で聖餐を祝うこともゆるされた。教会は復活の主の新たな救いの御業を目撃する光栄に生き続けるのだ。
もう2年余りになる感染対策の苦悩の中でこそ教会に新来者や求道者が与えられてきた。世界の暗闇が深くなるほど世の人々は真実なものを求め始める。今回の受洗者は家族の介護のために東京と東北を行き来しており、受洗準備会を対面とオンラインの併用で行ってきた。27年間の牧会生活において初めての経験であった。
現在、毎日曜日に3回の主日礼拝を捧げている。今年のイースターに午前9時から第一礼拝とＣＳ幼小科礼拝の合同礼拝を捧げることができた。約2年半ぶりに礼拝堂でこどもたちと共に礼拝を捧げることができた。出席人数が多くなった分、残念ながら讃美歌を声に出さず心の中で歌う制限を設けねばならなかったが、主の御前にこどもたちと共に座することは大きな恵みであった。教会は全世代が集う神の家であることを思わせられる幸いなひと時であった。
この2年間に隠退教師1名と教会員10名を主のみもとに送った。草創期のメンバーが数名いる。墓前礼拝は感染対策で中止になったが、信仰の先達の祈りと奉仕を継承する決意を新たにさせられている。
年間聖句「御言葉を宣べ伝えなさい。折が良くても悪くても励みなさい。」（テモテへの手紙二4章2節）のもと、新年度の伝道を開始した。「折が良くても悪くても」との言葉の重みを改めて思う。主の御業は人間の思いをはるかに超える。だからこそ、主の御業に仕える歩みには大きな驚きと喜びがあるのだ。（岩田昌路報）
志木教会 《志木市》
コロナ禍のイースターの恵み
ウクライナでの戦闘、なかなか終息しないコロナ感染等、悲しい出来事の多い昨今なので、死に打ち勝ち、贖いの御業を成就して復活された主を、いっそう仰がせていただいています。
イースターで、できなくて寂しく思っていることは、イースターエッグ作りです。以前は有志たちが沢山の卵をゆで、キリスト教書店で売っている綺麗な飾りを付けて、礼拝出席者に配っていました。
一方教会学校では知恵を絞ってコロナ禍でも卵探しのイベントをイースターの日に続けています。100円ショップでプラスチックの卵型のケースを買い、その中に卵型のチョコレートを入れ、それを園庭に隠し、低学年からはじめて中高生まで卵探しを楽しむのです。先日の4月17日には36名の子どもたちがイベントに惹かれて集まりました。コロナ禍であるので、積極的にチラシを用意して案内した訳ではなかったのですが、口コミで以前来ていた子どもたちが勢揃いしたのでした。
人が沢山集まるとコロナ感染が心配になります。1年前頃までは神経質な程至る所を消毒したり、集会を制限したりしていましたが、最近は慣れてきたこともあり、二酸化炭素測定器を設置して換気をしっかり行うことに集中しています。
コロナ禍で一番残念なことは、会食ができないことです。このことで信徒相互間の交わりや絆が弱くなってしまわないか心配しています。
教会の交わりの中心的営みである聖餐式もしばらく行えませんでしたが、1年半前頃から個包装のぶどう液とウエハースで、イースター、ペンテコステ、クリスマスに聖餐式を実施し始めました。教会に諸事情で来られない信徒に以前から訪問聖餐式を行っていましたが、この個包装の誕生で、より手軽に聖餐式を信徒宅で行うことができるようになり、主にある交わりを深められていることはとても感謝です。（横山基生報）
「教団新報」今号を4973・74合併号とし、次号は6月25日に発行します。
総幹事 秋山 徹
霊の初穂 梅津裕美
ローマの信徒への手紙8章18〜30節
初穂の祝い
主イエス・キリストのよみがえりを祝う復活祭から50日目の五旬祭、ユダヤでは小麦の収穫「初穂」を祝う刈り入れ祭でした。「初穂」とは、そのあとに多くの収穫があることを約束する言葉でした。
ちょうどその日に、天から激しい風が吹いてきて、炎のような舌が分かれ分かれに現れ、一人一人の上にとどまりました。それは、天から与えられた炎、たとえ小さくとも決して消えない聖霊の初穂でした。復活の主イエス・キリストがご自身の体として与える教会に、天から注いだ霊の灯でした。それは、いかなる時代にも消えることなく、蒔かれた種を育て、実りをもたらし、収穫へといざなう聖なる力でした。
うめく世にあって
しかし、今私たちは、その聖なる力がどこに働いているのか見失うような時代に生きています。感染症に悩まされる日々は、既に3年目に突入しました。目まぐるしく変化する感染状況に適応しながら、疲れ果てている人々がいます。毎日の暮らしが精いっぱいで、気づけば心がすれ違っていた人々、休みたくとも休めない人々、行動が制限されて思うように遊べない子どもたち、将来が見通せず「これからどうなるのだろう」と不安に覆われて、世はうめいているのです。
さらに、前世紀に起きた二度の世界大戦によって、「平和」の幸いを学んだはずの人類が、新たな戦闘を始め、それを終わらせることができない現実が立ちはだかっています。いえ、それは今や過去以上の恐ろしさを露呈しているのです。生物兵器、化学兵器、核兵器を一層おぞましい武器へと人類自らが開発してしまったからです。それによって倒されるのは敵だけでなく、わが身を滅ぼすことだと誰が分かっていたのでしょうか。ニュースに表れる同じ世界とは思いたくない映像、人が殺されている光景をまるで道の向こう側から眺めているかのような自分に、いつの間にか慣れてしまうのでしょうか。今、世はうめいています。
そして、この世のうめきを真剣に受け止めて、神に執り成しの祈りを捧げている教会もまた、苦しんでいます。この危機の時代に教会自身を保持することに懸命で、宣教へと進み出せない無力を痛感し、教会もまたあえいでいるのではないでしょうか。
楽観ではなく信仰に立つ
コロナ禍の教会を守るため、感染対策に明け暮れました。どうしたら対面礼拝を続けられるのか、どうしたら病弱で来会できない兄姉に御言葉を届けることができるのか、そして、どうしたらこの危機の時代に神を探し求めている求道者を教会に招くことができるのか。「なんとかなる」とは言えない厳しさがありました。「大丈夫」とは思えない緊張が続きました。「コロナ禍が終わった時に一体何が教会に残っているのだろう」と、見通せない将来をなんとか見据えようとする自分に疲れました。懸命に祈りの手をあわせ、祈りの言葉を紡ぎながら、行き着いたところは「キリエ・エレイソン（主よ、あわれみたまえ）」己の力を捨てよと。自分の誠実さやひたすらさでは乗り越えられない現在の苦しみゆえに、自分ではなく神のところにある力を仰がざるをえないのです。
それこそペンテコステに天から与えられた炎、たとえ小さくとも決して消えない聖霊の初穂です。それは、いかなる時代にも消えることなく、小さな種を実りに至らせる聖なる力です。疫病や戦火に追い散らされ、うめき続けている者たちを神の御許に呼び集め、交わりを回復させる神の力です。
うめきながら執り成す精霊
今改めて実感します。教会に聖霊の初穂が与えられているとはなんという恵みでしょうか。この初穂はより豊かな実りをもたらすために教会で働き続けるのです。どのように働くのでしょう。それは、うめきながらです。神から引き離され罪に堕ちてうめき続けている者たちを救うために、神は愛する御子を与える犠牲を払ってくださいました。罪人の身代わりとなって十字架で苦しみぬいた御子イエス・キリストは、陰府に降ってその闇のすべてを知りつくし、死人の内からよみがえったお方です。そのお方の霊「聖霊」は、なお罪人たちを救うために苦しむことをいとわず、教会を愛しぬきます。自らうめきながら、散らされた者たちを連れ戻し、神と睦ませ、隣人と睦ませるのです。
荻窪清水教会が立つ町は、「清水」が湧き出る地として人々に知られていました。教会はそこに信仰を重ねて、讃美歌21の404番「あまつましみず」を教会歌として特別な思いを込めて歌っています。その2節では「あまつましみず 飲むままに、渇きを知らぬ 身となりぬ。つきぬめぐみは こころのうちに、いずみとなりて 湧きあふる」と歌います。洗礼を受けた教会の部分部分が「渇きを知らない泉」となって主の恵みを溢れさせるとは、なんと喜ばしいことでしょうか。一人一人に聖霊の一灯が与えられているのです。今も聖霊の初穂は、教会でうめきながら働き続けています。礼拝困難の時に、感染対策を尽くして礼拝堂に集う兄姉、集えない兄姉に「なんとしても御言葉を届けたい」と牧師の説教草稿を届ける長老、子どもたちの成長が阻まれないように知恵を絞る日曜学校教師。頭なるキリストに繋がるように助け合い、体の節々が固く結ばれるように祈り合う、教会を愛する炎はかつて以上に燃えています。何ものも消すことができない聖なる灯として、万事が益となるように共に働き続けています。これが教会！
収穫に至らせる精霊
ペンテコステに与えられた聖霊の初穂は、教会を完成へと育む力となって、豊かに実る収穫の時を約束しています。主はその約束を揺るがさず「収穫は多いが働き手が少ない」とまで、御声を響かせています。だから、教会はもう自分を守ることに懸命になるのはよしましょう。互いの召しを尊んで、万事が益となるように共に働きましょう。うめいているこの世には、教会の扉をたたき続けている人々が大勢いるのです。扉を開けましょう。教会を守る聖霊の力を信頼し、自分を守ることを越え出て、外に向かって宣教する教会であり続けましょう。そして、聖霊がもたらす実りの収穫に臨むのです。刈り入れ時はもうそこまで来ています。私たちはその収穫を望み見て、ペンテコステ「聖霊の初穂」をお祝いいたしましょう。（荻窪清水教会牧師）
「“霊”自らが、言葉に表せないうめきをもって執り成してくださるからです。」
ローマの信徒への手紙8章27節
わたしはまた、一人の天使が太陽の中に立っているのを見た。この天使は、大声で叫び、空高く飛んでいるすべての鳥にこう言った。「さあ、神の大宴会に集まれ。王の肉、千人隊長の肉、権力者の肉を食べよ。また、馬とそれに乗る者の肉、あらゆる自由な身分の者、奴隷、小さな者や大きな者たちの肉を食べよ。」わたしはまた、あの獣と、地上の王たちとその軍勢とが、馬に乗っている方とその軍勢に対して戦うために、集まっているのを見た。しかし、獣は捕らえられ、また、獣の前でしるしを行った偽預言者も、一緒に捕らえられた。このしるしによって、獣の刻印を受けた者や、獣の像を拝んでいた者どもは、惑わされていたのであった。獣と偽預言者の両者は、生きたまま硫黄の燃えている火の池に投げ込まれた。残りの者どもは、馬に乗っている方の口から出ている剣で殺され、すべての鳥は、彼らの肉を飽きるほど食べた。
「ハレルヤ。
救いと栄光と力とは、わたしたちの神のもの。
その裁きは真実で正しいからである。
みだらな行いで
地上を堕落させたあの大淫婦を裁き、
御自分の僕たちの流した血の復讐を、
彼女になさったからである。」
また、こうも言った。
「ハレルヤ。
大淫婦が焼かれる煙は、世々限りなく立ち上る。」
そこで、二十四人の長老と四つの生き物とはひれ伏して、玉座に座っておられる神を礼拝して言った。
「アーメン、ハレルヤ。」
また、玉座から声がして、こう言った。
「すべて神の僕たちよ、
神を畏れる者たちよ、
小さな者も大きな者も、
わたしたちの神をたたえよ。」
わたしはまた、大群衆の声のようなもの、多くの水のとどろきや、激しい雷のようなものが、こう言うのを聞いた。
「ハレルヤ、
全能者であり、
わたしたちの神である主が王となられた。
わたしたちは喜び、大いに喜び、
神の栄光をたたえよう。
小羊の婚礼の日が来て、
花嫁は用意を整えた。
花嫁は、輝く清い麻の衣を着せられた。
この麻の衣とは、
聖なる者たちの正しい行いである。」
それから天使はわたしに、「書き記せ。小羊の婚宴に招かれている者たちは幸いだ」と言い、また、「これは、神の真実の言葉である」とも言った。わたしは天使を拝もうとしてその足もとにひれ伏した。すると、天使はわたしにこう言った。「やめよ。わたしは、あなたやイエスの証しを守っているあなたの兄弟たちと共に、仕える者である。神を礼拝せよ。イエスの証しは預言の霊なのだ。」
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