各個教会を支えるために

四国教区議長
寺島　謙

　教区の色々な委員会に出席する機会を与えられている。四国教区は4県6分区から構成されているが、委員会は分区を超え、県境を超えて開かれる場合が多い。移動時間もそれなりにかかり、運転好きではない自分にとって負担感がないわけではない。だが、いつも楽しみにしていることがある。それは信徒たちとの出会いである。あの教会のあの人に、この人に再会出来る喜びは長距離移動の疲れを癒やしてくれる。何よりも神様から託された四国伝道の使命を果たすために共に働くことが出来るのは、牧師にとって大きな恵みであり励ましである。
　神学校を卒業して四国教区の教会に赴任して23年目を歩んでいる。教区の働きを通して新たな出会いと交わりが与え続けられている。信徒との何気ない会話の中に、はっとさせられる言葉やその方自身の生きた信仰に触れる経験をすることがある。皆、決して若くはない。だが伝道に対する熱い情熱と用いられる喜びに溢れている。一体この人たちを支えているものは何であるのかいつも思わされる。あるとき気づかされた。皆、それぞれに属している教会があり、教会員として歩んでいる。そうだ、この人たちを生かし用いておられるのは父なる神であり、イエス・キリストなのだ。そして一週ごとの礼拝で語られる御言葉にこそ、信徒たちの信仰の源泉があるということに。
　現在、教区では今後必要とされる教区活動とそれに相応しい機構について検討が進められている。四国の各地に建てられている一つ一つの教会がこれからも礼拝を守り続けていくために、福音が正しく語られていくことのために活動を見直し、「各個教会を支えるため」の機構を再構築していくことが今、求められているのではないかと思う。

（四国教区議長）