力は弱さの中で

置戸教会員
佐久間光昭さん

　北海道、置戸町で生まれ、実家は写真屋を営んでいた佐久間さんが教会と出会ったのは、教会の保育園に通ったことによってだった。小学校2年生の時に父が召され、父と同様に町の社会教育に携わっていた牧師の姿が父と重なり、「こういう人になりたい」との思いを与えられた。また、小学1年の時、心臓の病のため18歳までしか生きられないと診断され、中学2年の時に手術をした際には、真剣に祈る体験をした。そのような中、高校1年の時に受洗した。
　若い頃は音楽大学に進みたいという夢もあったが、母から、地元に残り、家業を継ぐ兄を助けて欲しいと言われ、役場に就職した。教会では、30代の頃、役員に選ばれ、間もなく書記役員となり、現在までその奉仕を担っている。
　2008年頃、町の人口減少による幼保一元化の流れの中で、教会は、キリスト教保育を続けられなくなり、牧師を招聘することが難しくなる。現在の荒谷陽子牧師は、北見望ヶ丘教会の信徒であったが、教会の願いに応えるべく仕事を辞めて信徒伝道者となった。教会は「宣教主事体制」を作り、教区の支援を受け、荒谷牧師は、Cコースで教師となり現在に至る。
　この経験を通して、教会員が主体的に教会を形成しなくてはならないとの思いが強くされた。この思いが、老朽化の激しかった会堂を新たに建築する思いにつながって行く。多くの人に支えられ、地域の風景ともなっている置戸教会を守って行こうという思いで取り組み、昨年の秋に完成した。
　当初は、「公務員の性」からか、佐久間さんが最も計画に対して懐疑的だったそうだ。しかし、新会堂が建てられた今、「力は弱さの中でこそ十分に発揮されるのだ」（コリント二12・9）との御言葉を受け止めているという。