Serving Together as One Church in Christ
by Kyodan Moderator Kumoshikari Toshimi
I became the pastor of Akita Narayama Church in Akita Prefecture, Northeast Japan in 1984. Four-and-a-half years later, as the 100th anniversary project of the church, we founded Akita Sakura Church, where I have been the pastor ever since. Agriculture is the main occupation there, and during the winter it snows a lot in the areas along the mountains. Akita's population has been decreasing due to declining birthrate and aging population. However, there are many churches with over a century of history, and they have been interacting and cooperating with each other for a long time. It was in this atmosphere that I was inspired to become a minister.
I was elected as moderator by the 42nd Kyodan General Assembly. I would like to fulfill the duties of my two-year term in response to God’s call.
The Kyodan had 1,666 churches and 161,103 members in 2020. There were 1,724 churches and 182,418 members ten years ago, so both have been declining. This trend started in the 1990s and is evident in almost all the other churches and denominations in Japan.
Declining membership has seriously affected the Kyodan, especially in the area of finances, which will no doubt worsen further in the future, and thus we have been considering how to restructure the Kyodan. Fewer and fewer people want to become ministers in both the Kyodan and in other denominations, and it has been increasingly difficult to find a replacement after a pastor resigns. Nowadays the situation of a pastor serving two widely separated congregations concurrently is becoming common.
Even though Protestant churches started their mission in Japan over 160 years ago, Christians are a small minority of less than one percent of the Japanese population. Small churches are struggling to continue, which testifies to the fact that each member is called by the Lord Jesus Christ and is trying hard to love and support others as well as living their own lives as Christians.
With this in mind, I am convinced that the Kyodan is a united church made up of individual churches across the country, and I want to do everything I can to strengthen this network of churches working together for mutual support in order to maintain this relationship.
The Kyodan has been helped by churches all over the world. We cannot forget that many churches prayed for us and supported us after the 2011 East Japan Earthquake Disaster--something that made us appreciate just how related the Kyodan is with other churches around the world. Thus, my desire is that all the churches around the world would be one in Christ, learning about the issues facing each church while praying for and supporting each other as we deepen our fellowship. May God abundantly bless your church.
Serving with Visions of Pioneer Evangelism
by Kyodan Vice-Moderator Fujimori Yuki
Born in 1962, I decided to become a minister 33 years ago, while I was working as a system engineer. I served as the pastor of Ibaraki Church and Fujisawa-kita Church then as the Kyodan General Affairs Secretary. I am now the pastor of Fujimicho Church, and the church is developing the mid-term and long-term plan of a ten-year mission project scheduled to start next year, with visions of pioneer evangelism.
Serving with Constituents' Prayerful Support
by Kyodan Secretary Kuroda Wakao
As the pastor of two churches in Kochi Prefecture for over 30 years, I have been supported by the forward-looking faith of laypeople in Shikoku District, which includes Kochi Prefecture. I look forward to serving the Kyodan as I endeavor to communicate the prayers and wishes of the churches in Shikoku to the entire Kyodan.
(Tr. SK)
自己紹介
教団総会議長 雲然俊美（くもしかりとしみ）
1984年に日本の東北部の秋田県にある秋田楢山教会に赴任。4年半後、同教会の創立百周年記念事業として設立された秋田桜教会に赴任し、今日に至る。秋田県は農業県であり、山沿いの地域は冬期の降雪量が多く、近年は少子高齢化による人口減少が一層進んでいる。そのような中で100年を越える歴史をもつ教会が多くあり、それらの教会相互の交流も盛んになされている。私はそのような交わりの中で献身の思いを与えられた。
キリストにあって一つの教会として
この度私は日本基督教団の総会議長に選出されました。神の召しに応えて、二年間の任期における務めを担って行きたいと思っています。
日本基督教団は2020年度において、教会数1,666、信徒数161,103人となっています。その10年前は教会数1,724、信徒数182,418人でしたから、教会数も信徒数も減少しています。教団では1990年代に入ってからこの減少傾向が続いています。そして、日本のほぼすべてのキリスト教会や教団が同じ傾向にあります。
教団において信徒数減の影響は大きく、今後、教団財政が悪化することが予測されることから、教団の機構のあり方の検討などがなされています。また、教団だけでなく、他の教団においても献身者が減少しており、牧師が辞任した後、後任の牧師を迎えることが困難な状況にあります。そのため、地域によっては、一人の牧師がかなり遠く離れた地にある教会の牧師を兼ねることが常態化しています。
日本にプロテスタント教会の宣教が開始されてから160年余りの時が経っていますが、日本におけるキリスト教信者数は人口の1パーセントにも満たず、まさにマイノリティです。そのような中で、日本の小規模教会は、懸命にその活動を維持しています。それは信徒一人ひとりが、自分が主イエス・キリストに召されており、自分の生活を維持するだけでなく、他者を愛し、支える信仰に立っていることの証しであると言えます。
そのようなことから、私は、教団が日本全国の教会から成る一つの全体教会であることを実感しております。そして、これからもお互いに支え合い、共に立つ関係を維持し、そのネットワークをより強固なものにしたいと思っています。
教団はこれまでも、世界の教会から多大な支援をいただいて来ました。近年では特に2011年の東日本大震災における熱心な祈りと支援を忘れることはできません。私は、教団が世界の諸教会との交わりの中にあることを実感し、心から感謝しました。そのように、これからも世界の教会がキリストにあって一つであり、それぞれの教会の課題を受けとめ、祈り合い、支え合う交わりを深めて行くことを願っています。
あなたの教会に神の恵みをお祈りいたします。
1962年生まれ。33年前にシステムエンジニアから献身。茨木教会、藤沢北教会、教団の総務幹事を経て、現在は富士見町教会牧師。教会では、来年度から10年間の中長期伝道計画を策定中で、開拓伝道のビジョンを描いている。藤盛勇紀副議長
私は、高知県の二つの教会に仕えて三十年余りになります。高知県を含む四国教区の信徒の方々の前向きな信仰の姿勢に支えられでいます。四国の教会の祈りや願いを少しでも教団に届けすることが出来ればとの思いを持ちつつ、働きを担っていきたいと思います。黒田若雄教団書記
