In early October, I visited Germany for two reasons. First, I went to the Evangelical Mission in Solidarity (EMS) headquarters in Stuttgart to initiate a conversation on how to maintain a responsible dialog in our relationship. Afterward, I attended the “Interreligious Study Program as a Task for the Church,” hosted by EMS in Frankfurt, and spoke on mission cooperation between the Kyodan and the main German churches.

At the Frankfurt meeting, I heard speeches mainly by German ministers and seminarians from various study institutions who reported on interreligious dialog in India, Lebanon, and Japan. The passionate and refreshing three-day programs addressed the meaning of such dialog and the importance for churches to have a dialog with each other. In the globalized world in which we now live and face the reality of unrelenting antagonism, it is very important for us to have interfaith dialog.

At the Henry Martin Institute (HMI) in Hyderabad, India, a thorough and theologically designed program is offered to give participants firsthand experience in dealing with issues of how to open up to others in a land where Hindus, Buddhists, Muslims, and Christians must all live among each other. The purpose is to help one another broaden our horizons of faith. A “Studies in the Middle East” course is offered from October to June each year at the Near East School of Theology in Beirut, Lebanon. People of various Muslim sects and Christian sects, including differing Orthodox sects, Maronite Christians, and Assyrian Christians that all have differing faiths and worship styles, consider together how to dialog with one another. At the same time, there is the issue of how Christian minority churches are to exist in this environment. I learned about the concept of “a community of unity in reconciled diversity.”

The NCC Center for the Study of Japanese Religions in Kyoto has an Interreligious Studies in Japan program. German ministers and seminarians participate each year from September through December to study Shintoism, Buddhism, and new religions in Japan to learn about these worlds from experts in their fields and also to visit actual shrines and temples. This is a very important EMS program to promote and encourage understanding. Unfortunately, only a few of us Japanese Christians are even aware of this research center. However, members of the German churches recognize the study center in Kyoto and the importance of its work. German Christians are given the opportunity to learn about the religious essence of Eastern religions like Shintoism and Buddhism and to experience Zazen (sitting cross-legged while meditating). Following the seminar, some German pastors have participated in Buddhist ascetic practices or gone on a pilgrimage of temples in Shikoku.

As Japanese Christians and churches are so few in number, it is urgent that we recognize the need to evangelize and build up the body of Christ, and at the same time, state our thoughts to the Christian world and make known that there is this area of thought as well. (Tr. WJ)
 

—Akiyama Toru, general secretary

宗教間対話をめぐる国際会議に参加して

秋　山　　徹

　10月の初めにドイツに行き、シュトゥットガルトのEMSの本部を訪ねて、教団とEMSとのこれからの関係を整えてより責任を持ったかかわりができるようにするための話し合いの時を持ちました。さらに、フランクフルトで開かれたEMS主催の国際会議、“Interreligious Study Program as Task for the Church”に参加して、教団のドイツを中心とした教会との宣教協力関係について発題しました。この二つの働きが今回のドイツ訪問の課題でした。

　フランクフルトの会議では、インド、レバノン、日本で行われている宗教間対話の研究機関の働きについて、それぞれの研究機関でのプログラムに参加した主としてドイツの牧師や神学生たちの報告を聞き、このような対話の機会を教会が持つことの意義について確認する趣旨の3日間のプログラムを通して、これらのプログラムに参加した人たちの生き生きとした感動や驚きに接し、とても新鮮でした。今日のグローバル化している世界で過酷な対立の現実がある中で、このような宗教間対話の道が開かれていることの大切さを味わいました。

　インドのハイデラバードにあるHenry Martin Institute(HMI)では、ヒンドゥー教、イスラム教、仏教、キリスト教が混在する中で、違った宗教的な背景を持つ人々がどのようにして互いに心を開いて友好的な関係を構築してゆけるかをめぐって、かなり深く立ち入った神学的研究や他の宗教の信仰と生活を体験するプログラムが提供されています。「自分たちの信仰の地平を広げる助けをすること」(helping to broaden our horizon)をめざしているのです。レバノンではベイルートにあるNear East School of Theology の中にあるStudies in the Middle East(SiMO)では、毎年10月~6月までの研修プログラムがあり、イスラム教各派とキリスト教内でもマロン派やオーソドックス教会系の各派、それにアッシリア教会など多様な信仰と礼拝形態があり、その中での宗教間対話をどのように進めるかが課題となっています。また同時に、少数者として生きるキリスト教会の在り方も問題になっています。「多様な違いがありつつ和解する中で一致してゆく共同体」(Community of unity in reconciled diversity)という概念があることを教えられました。

　日本では京都のNCCの宗教研究所に「日本の諸宗教─研修と対話─プログラム」(ISJP)があり、毎年9月~12月の期間ドイツの学生や牧師・神学者が滞在して仏教や神道、新興宗教についてそれぞれその世界の専門の方々から学んだり、神社や仏閣を訪ねたり、宗教者の話を聞いたりする機関として、EMSの活動の重要なプログラムとなっています。残念なことに、この研究所のことについてはわたしたち日本人のキリスト者も一部の人を除いてほとんど知られていない状況ですが、ドイツの教会の人たちの方が、京都のこの研究所の重要性を認めているのです。仏教や神道など東洋の宗教について体系的に知り、その信仰生活の実態に触れるということが、キリスト者にとって宗教と信仰を考えるうえで大切だと認識して、座禅を経験したり、この研修の後、寺の修行や四国の巡礼に参加したりしたドイツ人牧師もいます。

　わたしたち日本のキリスト者と教会は、圧倒的な少数者としていかに伝道し、キリストの体である教会を立てていくかは焦眉の課題ですが、また同時に、世界のキリスト教に向かって発信することができる、このような領域があることに気づかされるときでもありました。