伝道推進室より応援した教会・伝道所

この地にある教会としての歩み

児島教会牧師、新見教会代務者　

　　笹井　健匡

　毎月第1・第3土曜日、午前10時過ぎ、愛車ヴィッツに乗り、連れ合いの平島禎子協力牧師と共に児島教会を出発、新見教会へ出かけます。約1時間走った後、総社市にある地産地消のお店でバイキングの昼食を取り、再び車に乗って新見市に向かいます。さらに約1時間走った後、新見市中心部に入ったところのコンビニでトイレ休憩をし、衣服を整えて、約10分で新見教会に到着です。日本一？小さな会堂と、教会員の笑顔が私たちを温かく迎えてくれます。途中の高梁川沿いの国道180号線沿線は大自然の恵みを感じ、癒されます。

　新見教会は、1931年5月30日に創立されました。今年は創立95周年になります。プロテスタントの諸教会の伝道活動が実を結び、10年後の教団成立にともなって、日本基督教団新見教会となりました。新見駅近くに会堂を与えられ、多くの信徒、専従の牧師たちによってその歩みは進められましたが、1992年3月、吉田明美牧師を最後に、専従の牧師は不在となり、代務体制でその歴史を刻んで来ました。

　2012年には、教会存続の危機を経験しましたが、不思議な神さまの導きにより、教区議長の小松茂夫牧師（鴨方教会）の代務によって、そして第1・第3土曜日に主日礼拝をささげるかたちで、教会としての歩みを続けることができました。神さまの業に、ただただ脱帽し、心から感謝します。また大変な代務を引き受けてくださった小松茂夫牧師には、どれだけ感謝してもしきれません。そしてその後を、諸事情があって最も遠い、県最南端の児島教会の私が代務を引き受けることになりました。

　現在は、第1・第3土曜日の主日礼拝に加えて、毎月最終日曜日午前10時から信徒祈祷礼拝も行っています。特別な礼拝としては、5月第3土曜日に創立記念礼拝、11月第3土曜日は野外礼拝（城山公園）を実施しています。また、近隣の諸教会からも、時折礼拝に出席して下さいます。特に今年は、所属しています岡山県中部地区伝道協議会のナインの会のバス旅行で、39名もの姉妹兄弟たちが、遠路はるばる新見教会を訪問して下さいました。教会員一同大いに励まされ、感謝なひと時でした。

　新見教会は、信徒の方々の熱い信仰によって、今日までの歩みを歩んで来られました。私が代務に関わってからだけでも、20代の姉妹兄弟の婚約式、そして結婚式を教会で挙げることができました。また新見出身で、大阪在住の高齢の男性の方の洗礼式をクリスマス礼拝の中で行うことができました。ほかにも、悩みを抱えて礼拝に出席された姉妹や、教会員の関係者、また年に一度だけクリスマスにプレゼントをいっぱい抱えてやってくる姉妹や、会堂の掲示版に備えつけている『こころの友』をもっていってくださる方々、いろいろな方々に必要とされる教会として、これからも歩みを続けて行きたいと思います。