伝道推進室より応援した教会・伝道所

福音のともしびを灯し続けたい

涌谷教会牧師　　

布田　秀治

近くから52名の人たちが駆けつけてくださり、7年ぶりに牧師就任式が執行されました。2000年3月に、それまで教会附属保育園であった涌谷保育園を社会福祉法人として移行しました。その時「協定」を両者で交わし、涌谷教会牧師が保育園の理事長・園長となることを約されていますので、車の両輪のように対応して、牧師を招聘してきました。しかしとても残念なことに、2019年度から、「社会福祉法人と宗教法人は別々の法人なので、『協定は無効』、互いに干渉しないこと」と主張し、一方的に断ち切られてしまいました。そのため、涌谷教会では牧師を招聘できなくなっていました。地区・教区・教団に窮状を訴え続けてきましたが、教会が解消されていくのを待っているかのように、時間が流れてきました。しかし確実に、教会が訴えられた裁判を始めとして、一歩ずつ道が開かれてきています。

　涌谷教会には二つの歴史があります。一つはアメリカクリスチャン教会です。1887年9月25日に現在の日本基督教団石巻栄光教会がアメリカクリスチャン教会から宣教師として派遣されたデービッド・F・ジョーンズ師によって創設されました。その師により、翌1888年5月6日に涌谷教会が開設されました。ですから、2028年に教会創立140年を迎えようとしています。もう一つは組合教会です。1891年7月1日高橋由己牧師によって伝道が開始されています。それぞれ順調に教会活動が展開されました。1930年5月7日この二つの教会が合併しました。それが今日の「涌谷教会」です。会衆主義の伝統の中で教会が育まれてきました。

　紆余曲折がありましたが、2020年から代務者であった私が、この4月から主任担任教師として責任を負うことになりました。これまでの経緯をよく知った上で、そして、今置かれている状況も承知の上で、この涌谷の地に播かれた福音のともしびを灯し続けていこうと決意を新たにしています。教会員一同、心を合わせ、知恵と祈りを併せてスタート致しました。

　地方の教会は置かれた地域の中で、地道な営みを通し長い年月をかけて信頼関係が培われます。幸い、保育事業を通してかけがえのない信頼関係の中で教会活動が評価され、認知されてきました。しかし、悲しいことにその信頼が崩されてしまいました。一瞬のうちに。辛く、痛ましい限りです。誇りを持って保育園を卒園してくれた多くの方々の心に深い傷を負わせてしまいました。

　思いもかけない神さまの恵みと祝福の中で就任式を終え、原点に立ち帰って、一つずつ信頼関係を築いていこうと歩み始めています。本当に、全国各地の諸教会からたくさんの支援を寄せていただいています。地方の教会がこんなにも多くの皆さんから覚えてお祈りいただけていることに感動し、感謝しています。言葉に尽くせない励ましと慰めをいただき力付けられています。いつも、神さまが私たちの真ん中に立ってくださり、和解と平和の道が開かれることを祈り続けています。ヤーウェ・イルエ（主の山に備えあり）を信じ、希望に胸膨らませて歩み始めています。なお、続けて皆様からのお祈りのお支えをお願い致します。